過去十年，有關(guān)人類棕色脂肪組織（brown adipose tissue，BAT）的重要性已經(jīng)變得越來越清晰了。正電子放射斷層造影術(shù)（positron emission tomography，PET）顯示，成人體內(nèi)含有功能性BAT。盡管寒冷是BAT代謝功能激活的一個(gè)條件，但是在嚙齒類動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，已被證實(shí)進(jìn)食也可起到激活BAT的作用。來自芬蘭Turku PET中心的研究人員最近在《Cell Metabolism》發(fā)文證明，吃飯也可以增加人類BAT耗氧量，效果等同于寒冷。

大多數(shù)人都有意識(shí)地避免反復(fù)暴露在寒冷環(huán)境，因?yàn)楹鋾?huì)帶給我們不舒服的感覺。研究顯示，寒冷激活了我們鎖骨以上頸部的BAT，增加了BAT的代謝功能，BAT功能活躍的人群相對(duì)具有更健康的新陳代謝，他們體內(nèi)的葡萄糖和脂質(zhì)比BAT不活躍的人濃度低。

在寒冷的環(huán)境下，身體需要生產(chǎn)更多熱量保持體溫，在日常生活中，我們發(fā)現(xiàn)吃飯有時(shí)也會(huì)讓人滿頭大汗。BAT的主要功能之一是產(chǎn)熱（thermogenesis）。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，進(jìn)食能刺激BAT產(chǎn)熱，由于缺少直接測(cè)量工具，BAT在人類中的幾個(gè)基本功能目前尚無(wú)定論。

長(zhǎng)期從事人類代謝研究的Turku PET中心的研究人員利用非侵入性成像技術(shù)檢測(cè)了人體BAT的耗氧量。健康的志愿者在攝取一份標(biāo)準(zhǔn)均衡膳食（包括蔬菜千層面、沙拉、面包、人造奶油和一杯牛奶）后，進(jìn)行上胸部BAT PET掃描。另選一天，對(duì)志愿者進(jìn)行寒冷條件下的PET掃描。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，餐后的BAT耗氧量顯著增加，就像暴露在寒冷中一樣。這表明，進(jìn)食刺激了BAT產(chǎn)熱相關(guān)機(jī)制，進(jìn)食后，人體內(nèi)立即啟動(dòng)一場(chǎng)激素“風(fēng)暴”。促進(jìn)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)、葡萄糖和脂肪酸氧化轉(zhuǎn)移的胰島素是最重要的激素信號(hào)之一。此外，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，BAT中調(diào)節(jié)脂肪酸代謝的一些基因在進(jìn)食后被開啟了。因此，規(guī)律飲食對(duì)觸發(fā)BAT產(chǎn)熱和體重管理可能非常重要。